Shelley a obtenu un baccalauréat en études environnementales (architecture) à l'Université de Waterloo en 1980 et une maîtrise en architecture à l'Architectural Association en 1984. Avant de fonder Urban Arts Architecture en 2006, elle a été directrice d'Urban Forum Architecture pendant 14 ans. Shelley a été professeure adjointe à la faculté d'architecture de l'Université de la Colombie-Britannique, à l'Université de Waterloo et à l'Université Emily Carr. Son projet récemment achevé, le centre communautaire et la bibliothèque de Radium Hot Springs, a été l'un des premiers bâtiments en DLT au Canada et a reçu le prix SAB Green Building Award.