Jean-François a commencé sa carrière dans l'industrie des pâtes et papiers, où il a occupé des postes opérationnels en tant qu'ingénieur des procédés et de l'environnement. Il a ensuite rejoint Environnement et Changement climatique Canada, où il a dirigé de nombreux aspects des régimes de réglementation environnementale applicables au secteur forestier canadien. Au sein de Ressources naturelles Canada, il a dirigé des programmes de financement de l'industrie forestière nationale soutenant la R&D stratégique, l'innovation et les investissements industriels en capital, ainsi que des projets de démonstration de construction avancée en bois qui accélèrent la transformation et la diversification de l'industrie canadienne des produits forestiers.